Karena pasien semakin bergantung pada perantara dan layanan mereka, layanan kesehatan AS telah mengembangkan apa yang Dr. Robert Pearl sebut sebagai “mentalitas perantara”.
Antara produsen dan konsumen, Anda akan menemukan sekelompok profesional yang memfasilitasi transaksi, memfasilitasi mereka, dan mengirimkan barang dan jasa.
Dikenal sebagai perantara, mereka berkembang di hampir setiap industri, mulai dari real estat dan ritel hingga layanan keuangan dan perjalanan.Tanpa perantara, rumah dan baju tidak akan terjual.Tidak akan ada bank atau situs pemesanan online.Berkat perantara, tomat yang ditanam di Amerika Selatan dikirim dengan kapal ke Amerika Utara, melewati bea cukai, berakhir di supermarket lokal, dan berakhir di keranjang Anda.
Perantara melakukan semuanya dengan harga tertentu.Konsumen dan ekonom tidak setuju tentang apakah perantara adalah parasit yang penting bagi kehidupan modern, atau keduanya.
Selama kontroversi berlanjut, satu hal yang pasti: perantara perawatan kesehatan AS banyak dan berkembang.
Dokter dan pasien menjaga hubungan pribadi dan membayar langsung sebelum perantara masuk.
Seorang petani abad ke-19 dengan nyeri bahu meminta kunjungan dari dokter keluarganya, yang melakukan pemeriksaan fisik, diagnosis, dan pengobatan nyeri.Semua ini bisa ditukar dengan ayam atau sejumlah kecil uang tunai.Perantara tidak diperlukan.
Ini mulai berubah pada paruh pertama abad ke-20, ketika biaya dan kerumitan perawatan menjadi masalah bagi banyak orang.Pada tahun 1929, ketika pasar saham ambruk, Blue Cross dimulai sebagai kemitraan antara rumah sakit Texas dan pendidik setempat.Guru membayar bonus bulanan sebesar 50 sen untuk membayar perawatan rumah sakit yang mereka butuhkan.
Pialang asuransi adalah perantara berikutnya dalam kedokteran, menasihati orang tentang rencana asuransi kesehatan terbaik dan perusahaan asuransi.Ketika perusahaan asuransi mulai menawarkan tunjangan obat resep pada 1960-an, PBM (Pharmacy Benefit Managers) muncul untuk membantu mengendalikan biaya obat.
Perantara ada di mana-mana di dunia digital saat ini.Perusahaan seperti Teledoc dan ZocDoc diciptakan untuk membantu orang menemukan dokter siang dan malam.Cabang PBM, seperti GoodRx, memasuki pasar untuk menegosiasikan harga obat dengan produsen dan apotek atas nama pasien.Layanan kesehatan mental seperti Talkspace dan BetterHelp bermunculan untuk menghubungkan orang-orang dengan dokter berlisensi untuk meresepkan obat psikiatri.
Solusi poin ini membantu pasien menavigasi sistem perawatan kesehatan disfungsional dengan lebih baik, membuat perawatan dan pengobatan lebih nyaman, mudah diakses, dan terjangkau.Tetapi karena pasien semakin bergantung pada perantara dan layanan mereka, apa yang saya sebut mentalitas perantara telah berkembang dalam perawatan kesehatan Amerika.
Bayangkan Anda telah menemukan celah panjang di permukaan jalan masuk Anda.Anda dapat menaikkan aspal, mencabut akar di bawahnya, dan mengisi ulang seluruh area.Atau Anda dapat mempekerjakan seseorang untuk membuka jalan.
Terlepas dari industri atau masalahnya, perantara mempertahankan mentalitas "memperbaiki".Tujuan mereka adalah memecahkan masalah sempit tanpa mempertimbangkan masalah yang menyertai (biasanya struktural) di baliknya.
Jadi ketika pasien tidak dapat menemukan dokter, Zocdoc atau Teledoc dapat membantu membuat janji.Tetapi perusahaan-perusahaan ini mengabaikan pertanyaan yang lebih besar: Mengapa begitu sulit bagi orang untuk menemukan dokter yang terjangkau?Demikian pula, GoodRx dapat menawarkan kupon ketika pasien tidak dapat membeli obat dari apotek.Tetapi perusahaan tidak peduli mengapa orang Amerika membayar resep dua kali lebih banyak daripada orang di negara OECD lainnya.
Perawatan kesehatan Amerika memburuk karena mediator tidak menangani masalah sistemik yang besar dan tidak dapat diselesaikan ini.Untuk menggunakan analogi medis, mediator dapat meringankan situasi yang mengancam jiwa.Mereka tidak mencoba untuk menyembuhkan mereka.
Untuk lebih jelasnya, masalah obat bukanlah adanya perantara.Kurangnya pemimpin yang mau dan mampu memulihkan fondasi perawatan kesehatan yang rusak.
Contoh dari kurangnya kepemimpinan ini adalah model penggantian "biaya untuk layanan" yang lazim di layanan kesehatan AS, di mana dokter dan rumah sakit dibayar berdasarkan jumlah layanan (tes, perawatan, dan prosedur) yang mereka berikan.Metode pembayaran "dapatkan saat Anda menggunakan" ini masuk akal di sebagian besar industri perusahaan.Tetapi dalam perawatan kesehatan, konsekuensinya mahal dan kontraproduktif.
Dalam pembayaran per layanan, dokter dibayar lebih untuk mengobati masalah medis daripada mencegahnya.Mereka tertarik untuk memberikan lebih banyak perhatian, apakah itu menambah nilai atau tidak.
Ketergantungan negara kita pada biaya membantu menjelaskan mengapa biaya perawatan kesehatan AS meningkat dua kali lebih cepat dari inflasi selama dua dekade terakhir, sementara harapan hidup hampir tidak berubah selama periode yang sama.Saat ini, AS tertinggal dari semua negara industri lainnya dalam kualitas klinis, dan angka kematian anak dan ibu dua kali lipat dari negara terkaya lainnya.
Anda mungkin berpikir bahwa profesional kesehatan akan malu dengan kegagalan ini – mereka akan bersikeras mengganti model pembayaran yang tidak efisien ini dengan model yang berfokus pada nilai perawatan yang diberikan daripada jumlah perawatan yang diberikan.Anda tidak benar.
Model bayar-untuk-nilai membutuhkan dokter dan rumah sakit untuk mengambil risiko keuangan untuk hasil klinis.Bagi mereka, transisi ke pembayaran di muka penuh dengan risiko finansial.Jadi, alih-alih memanfaatkan peluang, mereka mengadopsi mentalitas perantara, memilih perubahan bertahap kecil untuk meminimalkan risiko.
Karena dokter dan rumah sakit menolak untuk membayar biayanya, perusahaan asuransi swasta dan pemerintah federal menggunakan program pembayaran untuk kinerja yang mewakili pola pikir perantara yang ekstrim.
Program insentif ini memberi penghargaan kepada dokter dengan beberapa dolar ekstra setiap kali mereka memberikan layanan pencegahan tertentu.Tetapi karena ada ratusan cara berbasis bukti untuk mencegah penyakit (dan hanya tersedia uang insentif dalam jumlah terbatas), tindakan pencegahan non-insentif sering diabaikan.
Pola pikir man-in-the-middle tumbuh subur di industri yang disfungsional, melemahkan pemimpin, dan menghambat perubahan.Oleh karena itu, semakin cepat industri kesehatan AS kembali ke pola pikir kepemimpinannya, semakin baik.
Pemimpin mengambil langkah maju dan menyelesaikan masalah besar dengan tindakan berani.Perantara menggunakan plester untuk menyembunyikannya.Ketika terjadi kesalahan, pemimpin bertanggung jawab.Mentalitas mediator menyalahkan orang lain.
Itu sama dengan pengobatan Amerika, dengan pembeli obat menyalahkan perusahaan asuransi atas biaya tinggi dan kesehatan yang buruk.Sebaliknya, perusahaan asuransi menyalahkan dokter atas segalanya.Dokter menyalahkan pasien, regulator, dan perusahaan makanan cepat saji.Pasien menyalahkan majikan mereka dan pemerintah.Ini adalah lingkaran setan yang tak ada habisnya.
Tentu saja, ada banyak orang di industri perawatan kesehatan—CEO, ketua dewan direksi, presiden kelompok medis, dan banyak lainnya—yang memiliki kekuatan dan kemampuan untuk memimpin perubahan transformasional.Tetapi mentalitas mediator memenuhi mereka dengan rasa takut, mempersempit fokus mereka, dan mendorong mereka ke arah perbaikan-perbaikan kecil.
Langkah kecil saja tidak cukup untuk mengatasi masalah kesehatan yang semakin parah dan meluas.Selama solusi kesehatan tetap kecil, konsekuensi dari kelambanan akan meningkat.
Perawatan kesehatan Amerika membutuhkan pemimpin yang kuat untuk mematahkan mentalitas perantara dan menginspirasi orang lain untuk mengambil tindakan berani.
Kesuksesan akan menuntut para pemimpin untuk menggunakan hati, otak, dan tulang belakang mereka—tiga wilayah anatomis (secara kiasan) yang diperlukan untuk membawa perubahan transformasional.Meskipun anatomi kepemimpinan tidak diajarkan di sekolah kedokteran atau keperawatan, masa depan kedokteran bergantung padanya.
Tiga artikel berikutnya dalam seri ini akan mengeksplorasi anatomi ini dan menjelaskan langkah-langkah yang dapat diambil oleh para pemimpin untuk mengubah perawatan kesehatan Amerika.Langkah 1: Singkirkan mentalitas perantara.