Peneliti Universitas Hong Kong telah mengembangkan baja tahan karat pertama di dunia yang dapat membunuh virus Covid-19.

Tim HKU menemukan bahwa baja tahan karat yang mengandung kandungan tembaga tinggi dapat membunuh virus corona di permukaannya dalam beberapa jam, yang menurut mereka dapat membantu menurunkan risiko infeksi yang tidak disengaja.

Tim dari Departemen Teknik Mesin dan Pusat Imunitas dan Infeksi HKU menghabiskan dua tahun menguji penambahan kandungan perak dan tembaga pada baja tahan karat dan pengaruhnya terhadap Covid-19.

Virus corona baru dapat tetap menempel pada permukaan baja tahan karat konvensional bahkan setelah dua hari, sehingga menimbulkan “risiko tinggi penularan virus melalui sentuhan permukaan di tempat umum,” kata tim tersebut dalam sebuah pernyataan.Jurnal Teknik Kimia.

Baja tahan karat yang baru diproduksi dengan 20 persen tembaga dapat mengurangi 99,75 persen virus Covid-19 di permukaannya dalam waktu tiga jam dan 99,99 persen dalam enam jam, demikian temuan para peneliti.Ia juga dapat menonaktifkan virus H1N1 dan E.coli di permukaannya.

“Virus patogen seperti H1N1 dan SARS-CoV-2 menunjukkan stabilitas yang baik pada permukaan baja tahan karat yang mengandung perak murni dan baja tahan karat dengan kandungan tembaga rendah tetapi dengan cepat dinonaktifkan pada permukaan tembaga murni dan baja tahan karat yang mengandung tembaga dengan kandungan tembaga tinggi. ,” kata Huang Mingxin, yang memimpin penelitian dari Departemen Teknik Mesin dan Pusat Imunitas dan Infeksi HKU.

Tim peneliti telah mencoba mengusapkan alkohol ke permukaan baja tahan karat anti-Covid-19 dan menemukan bahwa hal itu tidak mengubah efektivitasnya.Mereka telah mengajukan paten atas temuan penelitian tersebut yang diperkirakan akan disetujui dalam waktu satu tahun.

Karena kandungan tembaga tersebar merata di dalam baja tahan karat anti-Covid-19, goresan atau kerusakan pada permukaannya juga tidak akan memengaruhi kemampuannya membunuh kuman, katanya.

Para peneliti telah bekerja sama dengan mitra industri untuk menghasilkan prototipe produk baja tahan karat seperti tombol angkat, kenop pintu, dan pegangan tangan untuk pengujian dan uji coba lebih lanjut.

“Baja tahan karat anti-Covid-19 yang ada saat ini dapat diproduksi secara massal menggunakan teknologi matang yang ada.Mereka dapat menggantikan beberapa produk baja tahan karat yang sering disentuh di tempat umum untuk mengurangi risiko infeksi yang tidak disengaja dan melawan pandemi Covid-19,” kata Huang.

Namun dia mengatakan sulit memperkirakan harga dan harga jual baja tahan karat anti Covid-19 tersebut, karena akan bergantung pada permintaan serta jumlah tembaga yang digunakan pada setiap produk.

Leo Poon Lit-man, dari Pusat Imunitas dan Infeksi LKS Fakultas Kedokteran HKU, yang ikut memimpin tim peneliti, mengatakan penelitian mereka belum menyelidiki prinsip di balik seberapa tinggi kandungan tembaga dapat membunuh Covid-19.